On Forgiveness | The Book of Life
We know how to practise this attitude, for we already do it all the time quite naturally with children. Faced with an example of a child’s violence or unreason, we know to ask at once whether they are tired or have eaten enough, whether they are worried or are being hurt by someone else. We don’t need to learn the lessons of forgiveness from scratch, we need merely to expand the range of people to whom we are willing to apply them. At moments of tension in domestic life, we should take a moment to think of those pictures of one’s partner as a six-year-old, perhaps on a swing in the garden or waiting with a nervous smile outside school. It becomes harder, crucially harder, to be outraged and miffed by their present conduct once one has been reminded of where this person began.
It also helps to recognise that forgiveness is not just the recourse of the weak. It reaches its most admirable and moving form precisely when it manifests itself in the strong, when it is recognised as a sign of maturity and inner confidence, a symptom of greatness of heart and sanity of mind.
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There is often a fear that to forgive is to risk the good order of society. But in reality, if one always seeks to extract full justice, civilisation (and, at a more minor level, marriages, relationships, friendships and business ties) will not be able to continue. History shows that well-functioning societies require heroic moves of forgiveness on the part of groups that have been horribly wronged, in order that life can progress and other matters attended to. One needs to learn the art of overlooking, the genius of pretending not to have noticed. It means giving mean people too great a role in life never to forgive them, it allows them to hold our minds indefinitely hostage to their sadism. It allows the enemy to win. Forgiveness constitutes the true victory over the bad and is the ultimate marker of strength and courage.
Ya sabemos cómo practicar esa esta actitud, pues lo hacemos todo el tiempo de forma natural con los niños. Ante el ejemplo de un niño “enrrabietado” sabemos preguntarnos si está cansado, si tiene hambre, si está preocupado o alguien le ha hecho daño. No necesitamos aprender de cero cómo perdonar, necesitamos simplemente expandir el rango de gente a la que queremos aplicarlo. En momentos de tensión en la vida doméstica, deberíamos tomarnos un momento para pensar en las imágenes de la pareja cuando tenía seia años, quizás en un columpio o esperando en el colegio con una sonrisa nerviosa. Se hace duro, crucialmente más duro, estar enfadado o encolerizado por su conducta actual una vez uno ha recordado dónde empezó esa persona.
También ayuda reconocer que el perdón no es sólo el recurso de los débiles. Alcanza su forma más admirable y conmovedora cuando de manifiesta en las personas fuertes, cuando es reconocido como un signo de madurez y confianza en uno mismo, un síntoma de la grandeza de corazón y una mente sana.
…Se necesita aprender el arte de no darse cuenta, el genio de finjir no haberse dado cuenta. Significa dar un papel demasiado importante en tu vida a la gente “mala” si nunca los perdonas, les permite mantener en nuestras mentes controladas con nuestra una hostilidad hacia ellos. Permite al enemigo vencer. El perdón constituye la verdadera victoria sobre lo malo y es el máximo indicador de la fuerza y el coraje de una persona.