El objetivo del desarrollo de la tecnología de consumo era bastante simple antes: diseñar y construir algo de valor para las personas, dándoles una razón para comprarlo.
El objetivo del desarrollo de la tecnología de consumo era bastante simple antes: diseñar y construir algo de valor para las personas, dándoles una razón para comprarlo. Una nueva nevera es brillante, reduce mis facturas de electricidad, hace cubitos de hielo geniales. Así que la compro. Listo. Roomba promete aspirar el pelo de gato de debajo de mi sofá mientras duermo la siesta. ¡Vendido! Sin embargo, esta visión de la tecnología está cada vez más desactualizada. No es suficiente que una nevera mantenga la comida fría; la versión actual ofrece cámaras y sensores que pueden monitorizar lo que como, mientras que Roomba puede enviar un mapa de mi casa a Amazon.
El problema va mucho más allá de los riesgos obvios para la privacidad. Es un cambio radical en todo el modelo de innovación y los incentivos que la impulsan. ¿Por qué conformarse con una única transacción para obtener los beneficios para la empresa cuando, en cambio, se puede diseñar un producto que extraiga flujos de datos monetizables de cada comprador para aportar ingresos a la empresa durante años? En cuanto se haya capturado ese flujo de datos, se protegerá, incluso en perjuicio de los clientes. Al fin y al cabo, si se compra una parte suficiente del mercado, se puede permitir soportar la ira y la frustración de los clientes. …
También existe un cambio sobre a quiénes van dirigidas las innovaciones tecnológicas actuales. Varios comentarios se opusieron a mi hilo llamando la atención sobre el vibrante mercado actual de las nuevas tecnologías para los “geeks” y “nerds”: Raspberry Pis, herramientas de software de código abierto, robots programables, etc. Si bien muchos de estos productos son excelentes para quienes tienen el tiempo, las habilidades y el interés para ponerlos en práctica, son herramientas hechas para un público limitado. La ilusión de ver una innovación genuina en la tecnología biomédica, como las vacunas de ARNm, también se desvanece cuando vemos que los beneficios se concentran en los países más ricos, los que ya están mejor atendidos por la tecnología. …
…Las tecnologías vitales como las carreteras, redes eléctricas, alcantarillado y sistemas de tránsito eran una parte central de la ingeniería en EE UU. Hoy en día, los tratamos como una carga para los contribuyentes, y nuestras mejores mentes y recursos se canalizan hacia los dispositivos de consumo hambrientos de datos y apps. …
Es un hecho que el enfoque visible de la cultura tecnológica ya no está en expandir las fronteras de la innovación humana, la innovación que nos sirve a todos. Hasta los viajes espaciales han perdido su visión humanista; la frontera actual es el turismo espacial de lujo y los multimillonarios que venden a inversores crédulos esas fantasías de escapar a Marte. Con 8.000 millones de personas al borde del precipicio de la destrucción ambiental global, no podemos permitirnos un mundo donde la misión principal de las nuevas tecnologías parece ser “coge el dinero y corre”.
Si continuamos alejándonos de las aplicaciones humanas de la tecnología, corremos el riesgo de alimentar un ciclo descontrolado de retroalimentación que agotará nuestra voluntad colectiva de reinvertir en su expansión. El peligro no es solo que la tecnología actual no se dirija a nuestras necesidades más urgentes como civilización. Es que la aparente pérdida de interés de los tecnólogos en la innovación humana está agotando nuestra fe colectiva en nuestros propios poderes de invención.
La tecnología, si se mantiene fiel a sus raíces más profundas, todavía funciona mediante un impulso moral: el de construir lugares, herramientas y técnicas que puedan ayudar a los seres humanos no solo a sobrevivir, sino a prosperar juntos. Por supuesto que ese respaldo se une fácilmente a otros, que incluso pueden superar las iniciativas de dominar, exterminar, empobrecer, vigilar y controlar.
Sin embargo, esas motivaciones más oscuras no están en el centro de nuestra capacidad tecnológica como especie. No podemos permitir que definan el orden tecnológico moderno. Porque si la tecnología pierde su asociación con la alegría compartida y el confort, corremos el riesgo de alejarnos de una de las formas más fundamentales en las que nos preocupamos por el mundo y por los demás.
